据法院查明，周某在南通某公司机械车间从事车工工作，常年接触铁粉尘、砂轮磨尘。2015年9月至2017年3月，周某经多次职业病鉴定为“无尘肺”。直到2020年11月，经疾控中心鉴定为职业性矽肺叁期，两肺继发性肺结核。后其职业病被认定为工伤，劳动能力鉴定为贰级伤残。

因公司为周某缴纳了工伤保险，相应工伤保险待遇已获理赔。但在确诊之前，周某因身体不适，多年辗转就医，自行花费大笔费用。2014年12月，周某首次就医被诊断为：支气管扩张症伴感染、真菌感染、尘肺待排。其后近六年，他多次辗转多地检查、住院治疗，出院以后再回单位上班。

周某申请劳动仲裁，要求单位支付确诊职业病之前的医疗费、交通费、护理费、病假期间工资等。仲裁委对部分费用予以支持。周某不服，诉至法院，要求单位赔偿医疗费、护理费、误工费等19万余元。

老司机福利导航职工确诊职业病之前的医疗费是否应由用人单位承担？南通市崇川法院日前公开一起劳动争议案例，鉴于尘肺病这种职业病系肺部病变长期演化的结果，期间可能存在因及时治疗延缓病情发展的情况，法院判决用人单位赔偿职业病患者确诊前近6年的医疗费。

崇川法院审理认为，《职业病防治法》规定，疑似职业病病人在诊断、医学观察期间的费用由用人单位承担。对“疑似职业病期间”的认定需结合劳动者的病情、就诊情况、就诊时间、病情与职业病的关联性等综合判断。与事故伤害等能即时确定发生时间的病情不同，该职业病系肺部病变长期演化的结果，期间可能存在因及时主动治疗延缓病情发展的情况，故认定时间远非原告患病的起始时间。综合考虑周某2014年12月首次就医即诊断为“尘肺待排”，后续多次就医均系治疗支气管及肺部病变，治疗期间的非住院时间仍持续在原工作岗位接触铁粉尘和砂轮磨尘，病情最终演化为矽肺职业病的多项事实，法院认定2014年12月系“疑似职业病”起始时间，2014年12月至2020年11月发生的医疗费、住院伙食费、交通费等系就医治疗必要支出，判决用人单位赔偿约12万元。