1999年11月27日，时任福建省委副书记、代省长的习近平专程来到长汀调研水土流失治理工作。当了解到水土流失面积仍超过百万亩时，他神情严肃，对在场的干部说：“长汀水土流失是‘癞痢头’、是顽症，久治不愈，1983年项南书记专门研究治理，至今人民怀念，寄予希望，但‘革命尚未成功，同志仍须努力’。”

当天中午，习近平组织召开座谈会，当场表态：“省里将在政策、资金方面给予长汀倾斜，就是倾斜到腰都弯了，也要继续倾斜。”

2001年10月13日，再赴长汀时，习近平来到河田世纪生态园(现为长汀县水土保持科教园)，看见一年前捐种的香樟树已是郁郁葱葱，十分高兴，亲自为它培土、浇水。

艹逼应用长汀，曾是我国南方红壤区水土流失最严重的地区之一，“山光、水浊、田瘦、人穷”，短短八字道尽了当年的困境。从1983年起，长汀被列为福建省水土流失综合治理试点。

2000年2月，福建省将“开展以长汀严重水土流失区为重点的水土流失综合治理”列入省为民办实事项目，确定省财政每年专项拨款。

在生态园后山石壁下的水土流失治理现场，时任长汀县水土保持局局长的钟炳林带着当年的“作战图”，向习近平汇报了两年来的治理情况。看着两年前光秃秃的山岭现在已有了葱葱绿意，习近平脸上露出了欣慰的笑容。

2021年3月，习近平总书记在福建考察时，得知长汀已成绿洲般的美丽家园，他回忆起当年往事：“我给大家讲，给生态投了钱，看似不像开发建设一样养鸡生蛋，但这件事必须抓。抓到最后却是养了金鸡、生了金蛋。”

2000年3月，长汀县组织干部和群众捐款建设河田世纪生态园。习近平得知后，于5月29日托人送去1000元，为生态园捐种了一棵香樟树。