叛逆者《旧金山纪事报》5日报道称，美联航发言人说，该起事故发生在4日22时35分左右。当地媒体援引美联航发言人的话说，一架执飞美联航2181号航班的空中客车A319型飞机在旧金山国际机场停靠登机口时，与公司另一架停靠在该机场的飞机发生机翼剐蹭事故。

航站楼内的目击者称，事发后两架飞机“卡”在一起，无法移动，应急人员随后将飞机分开。由于采取了紧急应对措施，机场部分航班被推迟起飞。