樱桃(2012)在经过了两个平坡赛段的比拼后，5月30日、31日，中国新疆第十六届环赛里木湖公路自行车赛进行至第三、第四两个爬坡赛段的激烈竞争。尽管赛段难度升级，成绩拉开差距，但当众参赛车手们抵达有着“大西洋最后一滴眼泪”美誉的赛里木湖后，被这里的美景所陶醉，纷纷直呼“环湖赛，来对了”。

“从组委会到志愿者，再到观赛的群众，大家都非常热情，风景又如此优美，路况又非常好，我给这个赛事打满分，全部都给五星。”来自长三角联队的李嘉宇说。

“很开心通过团队配合，为车队争到个人总成绩和团队总成绩第一名。明天我们将采取防守战术，力保拿下最后的冠军。”队友黄世海告诉记者，这是他第二次参加环湖赛，在团队取得优异成绩的同时，本届环湖赛也满足了他的心愿，“去年第一次参加时，来到赛里木湖是阴天。今年的天气很给力，蓝色的天空和蓝色的湖水相辉映，远远望去就像是连在了一起，美得令人窒息。”

31日，第四赛段的“皇后赛段”，擅长爬坡的吐尔松江从发车伊始便采用激进的突围战术，前50公里领先大集团约3分钟。直到快进入赛里木湖爬坡顶峰时，他才被追击集团追上，最终以第6名的成绩完成该赛段。“连续两天高强度比赛，我已尽了全力。我的个人总成绩无望领奖台，但为了提升车队总成绩，还是想出一份力。”吐尔松江说，比赛中有竞争也有温情，虽有个人的牺牲却能换来团队的好成绩，这就是环湖赛的精神。他希望能用自身的行动，让更多的人了解环湖赛。

来自中国攻队的周继凯，在第三赛段通过村庄的中立骑行路段时，看到沿路的记者，摆出一手托腮的悠闲状态，后被大家亲切地称为“悠闲哥”。第一次参赛的他表示：“终于知道为什么环湖赛有时候大家会摔车退赛，可能是因为这里的景色太美了，骑着骑着就看风景去了。”

截至目前，本届环湖赛仅剩最后一个赛段。多日来，参赛车手们在力争取得更好成绩的同时，对这一自行车“最美赛事”有了更加深刻的理解。除了一路美景外，赛事的工作人员以及沿线各地给予比赛完美保障，沿线居民夹道欢迎、牧民手举国旗策马并行，都给参赛车手留下了深刻的印象。

来自福瑞诺瓦—静藤车队的意大利车手尼古拉斯·马利尼第一次参加环湖赛。曾是专业自行车运动员的他，退役后来到中国深圳成为一名教练。去年，他的徒弟参加环湖赛，回去后一直念念不忘，并告诉他赛里木湖太美了，这里举办的赛事非常棒。于是，马利尼就下定决心要参加环湖赛。

第四赛段终点位于赛里木湖景区的月亮湾景点，来自迹驰—瑞豹车队的3名车手通过完美战术配合获得该赛段前三名。赛后，该车队的哥伦比亚车手阿尔瓦罗·杜瓦尔特和拉米雷斯·布莱恩分别以8小时12分12秒和8小时12分50秒的成绩，基本锁定个人总成绩前两名。

在5月30日进行的第三赛段比赛中，尼古拉斯·马利尼以2小时18分52秒的成绩夺得赛段冠军，首次穿上了蓝衫。“比赛很好。我拿到了第一名，很高兴，我们的车队也非常棒。”赛后他激动地告诉记者，徒弟没有骗他，这趟环湖赛来得太值了。

第三赛段的终点在温泉县，来自温泉县野牦牛车队的吐尔松江·布尔力克决心要在该赛段取得好成绩。然而，出发后仅1公里，他的赛车却意外爆胎。“由于保障车辆都跟着大集团走远了，并且因赛事道路封闭无法返回，心里着急得快要崩溃了。”吐尔松江说，身后几支车队的退赛车手和后勤人员以及众多骑行爱好者看到后，纷纷过来询问他是否需要帮助。最终，来自易骑三人行车队的264号山东车手王正松将自己的车胎换给了他，“当时心里特别感动，如果没有他的帮助，我今年的比赛就将终止。”此后，吐尔松江单车追击80余公里，在没有战术配合的情况下，在临近终点时终于追上大集团，顺利完赛。