随着年龄增长，人体会逐渐发生一定的生理变化，机体的各个组织器官，特别是消化系统，经过长年使用也会逐渐老化，出现食欲降低、吞咽功能不足、早饱、消化吸收功能减弱等生理现象。

2)饮食宜清淡：即便是食欲降低，也要尽可能增加食物品种，保证充足摄入。老人味觉功能减退，爱吃口味重的食物，无意中增加了盐的摄入量，加重肾脏负担，有可能降低口腔粘膜屏障作用，增加感冒病毒在上呼吸道的存活和扩散几率。所以，老年人每天食盐的摄入量，应控制在5克左右，同时要少吃酱肉和其他咸食。

一般用下列公式初估老年人的标准体重值：男性标准体重(千克)=[身高(厘米)-100]；女性标准体重(千克)=[身高(厘米)-105]。实测体重在上述标准值上下10%以内均属正常，超过理想体重10%或20%以上为超重或肥胖，低于理想体重10%或20%以下则为消瘦或严重消瘦。由于体重减少，老年人对能量摄入量的需求也相对减少。

4)少食多餐：因为老年人的消化能力减弱，每顿饭不宜食用过多、进食时间较长，可以在三顿正餐之间，添加一些点心等零食，一日多餐，可以保障老年人的营养补充量。

3)饮食有节：老年人胃肠道适应能力较差，应避免暴饮暴食。饭菜宜软烂，适应老年人咀嚼功能下降、消化腺分泌降低的生理特点。

郑开元2017年，世界卫生组织对年龄进行了新的划分：从婴儿出生到18岁为生长发育期，19-45岁为青壮年期，45-65岁为逐渐衰老期，65岁就算进入老年期了。