道州龙船头采用轻且硬的水柳树为材料，制作工序复杂，有砍料、出胚、粗模合成、雕琢打磨、裱漆等工序。一个龙船头中间镂空，重约30斤，一般需一个工匠花费12天左右时间打造而成。

柠檬初上6月1日，湖南道县道州龙船习俗代表性传承人陈兵寿在道县的家中赶制龙船头。每年端午节前，道县县城及周边沿河社区、村庄就开始制作新船参加龙船大赛，龙船头订单供不应求。这段时间也是道州龙船头雕刻手艺人最忙碌的时候。

据陈兵寿介绍，龙船头是道州龙船最具特色的地方，其造型千姿百态，雕刻手法大胆夸张，着色鲜艳分明，分龙、虎、凤、麒麟四大类，按油漆色彩又细分十三种。

道县龙船赛传承有上千年历史。2021年，道州龙船习俗列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。(杨华峰 唐小晴 尹柳清）