“1990年，我们在法国考察，打车没零钱，司机便让我们用沱茶抵车费。可见当时沱茶在法国的认知度。”昌金强回忆，因应市场需求，1992年云南沱茶袋泡茶推出，深入法国1800多家超市，销量倍增。“到1998年，每年有1100万盒云南袋泡沱茶销往法国。为减少旺季脱销情况，以空运补货，创下整机空运茶叶的历史。”

云南下关茶厂所在地大理是云南最早种茶、制茶的地区之一，茶马古道重镇，也是中国国家非遗“下关沱茶制作技艺”的发源地，销法沱便是沿用该技艺。

昌金强曾与一众普洱茶专家到法国红酒庄园交流。他发现，法国酒商们亦爱茶，收藏众多云南普洱茶。“现场盲测红酒时，普洱茶和红酒品鉴家们的选择出奇一致，说明二者的醇香之气异曲同工。这也印证了钟爱红酒的法国人为何偏爱云南沱茶。”

从事茶叶外贸工作近50年的昌金强是销法沱出海的见证者。他介绍，1976年，法国商人费瑞德·甘普尔(Fred Kempler)在香港经商时发现形似鸟窝、色泽红褐的云南沱茶，钟爱非常。赴滇考察后立即订购近2吨发往法国销售。此茶从而得名“销法沱”。

后来，云南沱茶不断创新，与人参、莲花、茴香、玫瑰等结合，推出风味袋泡茶。来自吉林、四川、广西等中国各地的物产与沱茶“搭档”，不但晕染法兰西，还销往欧洲多地。

为何法国人对沱茶情有独钟？“因为茶中有独特焦香味。”昌金强道出缘由，大理下关的高原气候，让熟茶渥堆发酵时在微生物、水、温度的共同作用下转化出特殊香气。

今夜离港16日，云南下关茶厂对外贸易有限责任公司内，产品质量总监昌金强正指挥工人将印有标志性红色“Tuocha”图样的中法建交60周年纪念款销法沱打包装箱，运往法国，参加将于5月21日国际茶日在巴黎举行的2024年“云腾四海·茗动天下”中国(云南)茶文化欧洲推广活动。

中国云南是世界茶树核心原产地。1894年法国里昂世博会上，已有云南七子饼茶身影；1897年，英法先后在云南思茅设立海关，普洱茶由此进入欧洲人的茶杯。

“当时媒介不发达，为推广销法沱，甘普尔开着一辆大篷车，带着妻儿开始了持续数月的环法旅行。”昌金强说，甘普尔在沿途的茶叶公司孜孜不倦地介绍来自东方的“鸟窝茶”，还邀请中法医学机构进行医学实验，沱茶降血脂、降低胆固醇等功效受到认可，也在法国药店、保健品店销售。