年轻时的姚以恩，聪慧好学，在上海震旦大学附属扬州震旦中学读书时多门功课中外语成绩尤佳。上海解放初期，他考上了上海俄文专科学校（现上海外国语大学）学习俄语，毕业后留校任教；授课之外，还为《文汇报》编辑《俄语周刊》；1951年参加了我国第一个翻译工作者的组织——上海翻译工作者协会。

在翻译界，姚以恩被称为“犹太作家的中国知音”。1957年，姚以恩与苏联犹太作家肖洛姆·阿莱汉姆（被誉为“犹太的马克·吐温”）的名作《莫吐儿》相遇。

1991年，姚以恩被聘为上海市文史研究馆馆员。入馆后，他积极履职，参与文史馆举办的各种学术活动。姚以恩擅长咬文嚼字，长期担任《世纪》杂志的特约编审。1990年代，姚以恩曾任《新编文史笔记丛刊》编辑部主任，为该书的出版出谋划策，呕心沥血。

“我白天上班，晚饭后开始翻译，边译，边笑，边流泪。”由此，姚以恩开始广泛收集资料，深入研究肖洛姆·阿莱汉姆，成为国内肖氏研究首屈一指的专家。姚译《莫吐儿》60多年来曾以10种不同的版本出版发行过数十万册，受到茅盾、钱钟书、任溶溶、萧乾等著名作家的高度赞扬。除了翻译和研究肖洛姆·阿莱汉姆，姚以恩在编纂《汉俄辞典》和修订《列宁全集》方面也做出了贡献，是《列宁全集》的主要定稿人之一。

威哥视频传媒澎湃新闻记者从上海市文史研究馆方面获悉，上海市文史研究馆馆员、上海翻译家协会首任秘书长姚以恩先生于2024年5月21日在上海逝世，享年96岁。

公开资料显示，姚以恩，著名翻译家，1928年生于江苏镇江，1952年毕业于上海俄文专科学校（即今上海外国语大学），长期从事俄文教育和翻译工作。主要译作有《莫吐儿传奇》《节日的晚宴》《小刀》等。