20世纪90年代日本出现人口老龄化，经济增长放缓。尽管中国目前也面临老龄化挑战，但林毅夫指出，对经济增长而言劳动力固然重要，但更重要的是有效劳动，即劳动力数量乘以劳动力质量。从中国人口看，过去是“数量红利”，现在是“质量红利”。据他观察，包括中国在内，处在追赶阶段的“未富先老”国家，进入人口老龄化前10年和后10年经济增速不仅未降，反而提高。

为何步入老龄化还能实现经济更高增长？林毅夫认为，除上述“人才红利”外，处在追赶阶段的“未富先老”国家技术创新、产业升级空间较大。新进入劳动力市场的劳动力教育水平提高，也使得其掌握新技术的能力更强，产业升级和生产力水平提高更快。(夏宾 董语飞 北京报道)

炮兵司令朱瑞“有些人认为，中国可能会步日本的后尘，对这个看法我不太同意。”全国政协常委、北京大学新结构经济学研究院院长林毅夫在全国两会期间回答中新社记者提问时，对一些美国学者宣扬“中国经济见顶论”，把中国看作“下一个会与美国经济越拉越远的日本”予以回击。