从向首届丝绸之路(敦煌)国际文化博览会致贺信，指出“敦煌是历史上东西方文化交汇的重要枢纽”，到在首届“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式上，将敦煌等古城比作记载古丝绸之路这段历史的“活化石”，再到在中非合作论坛北京峰会召开期间，邀请贵宾们一同观看再现敦煌艺术瑰丽神气的舞蹈《飞天彩虹》……保护莫高窟、传承敦煌文化，不仅是习近平文化情缘的生动写照，更是他推动文明交流互鉴的重要缩影。

考察结束一个月后，总书记在为樊锦诗颁授“文物保护杰出贡献者”国家荣誉称号时，依然关切敦煌的保护工作。在人民大会堂金色大厅的授勋台，总书记一边微笑着与“敦煌的女儿”握手，一边询问敦煌近况。

新时代以来，我国组建甘肃省敦煌文物保护研究中心，建成国内首座文物保护领域多场耦合实验室，为文化遗产保护提供科技支撑；初步建立起预防性保护监测预警体系，努力使莫高窟及其壁画、彩塑实现长久保存；采用数字技术对敦煌石窟的洞窟文物实施数字档案工程建设，实现对洞窟的数字化保护……

近年来，敦煌研究院深入挖掘展示敦煌艺术及其研究成果，在美国、法国、意大利、土耳其等10余个国家和地区举办“敦煌艺术展”“数字敦煌展”等，还先后与英国、印度、阿富汗、吉尔吉斯斯坦等国家的高校、博物馆、科研机构建立合作关系，面向全球传播敦煌文化。

如今，不仅敦煌文化遗产保护成效显著，以敦煌石窟为代表的“中国特色·敦煌经验”文物保护模式也基本形成，并逐步走向世界。

正如总书记在莫高窟窟区实地调研时所看到的，肇建至今已历经1600多个春秋的莫高窟正面临着起甲、空鼓、酥碱、脱落等一系列保护难题。

守护者世纪战元敦煌研究院名誉院长樊锦诗回忆，尽管是首次走进莫高窟，但“总书记对敦煌文化的了解、对文物工作的重视，给大家留下了深刻印象”。

对此，总书记语重心长，“文保是要加强，而不能削弱”，“努力把研究院建设成为世界文化遗产保护的典范”，“要持续加大投入，运用先进技术加强文物保护和研究”。

座谈会散会时，总书记又在会议室门口停住脚步，叮嘱大家：“世界文化遗产，保护好是第一位的，旅游是第二位的，不能光盯着门票而追求经济效益，不能过于商业化。”

从莫高窟出来，总书记来到敦煌研究院，同有关专家、学者和文化单位代表座谈。樊锦诗发言结束后，总书记紧接着就追问：“游客目前是否超量了？超负荷情况怎样？”“您说的自然灾害影响有哪些？”“近年敦煌下雨多了？”……