然而，艾滋病病毒(HIV)、丙肝病毒(HCV)、严重急性呼吸道综合征冠状病毒2(SARS-CoV-2)和疱疹病毒由于利用别的入侵受体，并未受到抑制。当研究人员用酶把EV上的PS“剃掉”后，它们阻断感染的效力也随之消失。

论文通讯作者、德国马尔堡-菲利普大学Janis A. Müller和同事及合作者一起，从五种不同的人体体液中分离了EV，这些体液包括精液、唾沫、尿液、母乳和血液。他们发现，名为磷脂酰丝氨酸(PS)的分子在精液的EV表面比在血液的EV表面更常见。在实验室实验中，发现EV表面的PS能阻断寨卡病毒对细胞的感染，因为这些EV会争夺相同的PS受体并干扰病毒附着和侵入。如果达到与体内相似的EV浓度，那么登革热、西尼罗河、基孔肯雅、埃博拉和疱疹性口腔炎病毒的感染都会受到抑制。

撒哈拉的故事该论文介绍，登革热、寨卡、基孔肯雅、埃博拉或拉沙病毒这类病毒可以感染很多细胞类型。不过，虽然这些病毒存在于各种体液中(包括精液和唾沫)，但口腔或性传播路径明显受限。此前研究显示，精液和唾沫含有的EV能在实验室实验中竞争性阻断寨卡病毒与靶细胞结合并抑制感染。不过，这背后的具体机制一直不明。