绒毛皂荚是南岳衡山特有种，是中国国家一级重点保护野生植物，列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》极危物种。目前，南岳共发现和保存全球唯一自然分布的绒毛皂荚仅10株。

据悉，绒毛皂荚自然繁殖能力弱，主要原因为雄花和雌花成熟时间不一致，导致自然授粉成功率低。近年来，南岳树木园在原生绒毛皂荚周围种植了很多回归林，使得绒毛皂荚种群数量增加，促进了母树结果和自然繁育；其次，原生种群生境的改善，也促进了绒毛皂荚幼苗的生长。此次发现，对研究其遗传多样性和物种保护具有重要意义。(周翔宇 旷柏根 制作 徐妙巧)

大江湖之苍龙与白鸟近日，湖南省南岳树木园科研团队在衡阳市南岳区龙凤村发现一株野生绒毛皂荚种子自然繁殖的幼苗，这意味着曾被专家认为不具备天然更新能力的野生绒毛皂荚，其种群自然更新有了新希望。