尽管技术不断进步，但她坦言，在生命世界里，因为缺乏合适的检测手段，还有大量分子是科学家们无能为力的，比如：代谢产物，以及为数众多的糖类和脂类，它们也被称为“暗物质”。

颜宁说，生物学家因为功能而知道生命“暗物质”的存在，但“暗物质”有多少或者结构如何，既没办法看到，也无法操控。这使得疫苗和抗体开发到现在都是个难题。

蓝导航-收录精品中新社北京4月25日电 (记者 庞无忌)深圳医学科学院创始院长、深圳湾实验室主任、清华大学讲席教授颜宁25日在2024中关村论坛年会开幕式暨全体会议上说，因为没有合适的检测手段，在生命世界里，还有大量的分子是科学家们无能为力的。但她也直言，科学研究中难题才真正令人激动。

当天，颜宁身着绿色裙装，语速不慢，但表达十分清晰。她讲述了随着科技的发展，人类认识、探索和改造世界的深度和广度如何不断拓展。这个“硬核”的发言也很“接地气”。她做了一个类比，在2013年冷冻电镜技术突破发生后，解析生物大分子结构的难度从过去的“攀登珠穆朗玛峰”变成了如今的“爬泰山”。

“但科学研究中正是这些难题才真正地令人激动”，颜宁说，如果能够有效、密切地监测这些“暗物质”，也许就能找到新的生理与病理的分子标记物，从而助益人的生命健康。“我的实验室在去年无意中发现了一个系统，令我们第一次清晰地看到了大量多糖的精细结构，那一刻其实真是经历了久违的狂喜。”颜宁感叹。