关于这部作品的写作缘起，周游表示，《钦探》构思于2020年底，故事是关于“土木之变”这一影响明代历史走向的重大事件。周游坦言，他对具体的作战经过与宏大场面并无兴趣，更想探究到底是什么导致的这场大败，他最感兴趣的是其中的“人”，随着重重挖掘，“每个人物的内心也随之震解，灰尘蛛网碎发血痂一齐掉落”。

《钦探》故事发生于明朝北京保卫战结束不久。于谦奉圣谕，密令老兵朱抗前往山西一带巡查北防漏洞，查明土木之败的原因。途中又遇到年轻公子张绍祖，二人结伴踏上了危险的旅途。一位女墩兵田粥姐，成为调查的关键人物。他们掀起了大明王朝锦袍的一角，这场秘密调查，最终也陷入了失控的局面。

《当代》杂志社主编、评论家徐晨亮认为，《钦探》给他留下印象最深的有两点，一是其语言的用心，它既从中国古典小说中汲取营养，又写出了一种现代感；第二是书中的人物设定，既有历史渊源，又从历史关节之间的缝隙中展开想象。书中塑造的主角“三人团”与传统的经典人物形象形成了对话，同时又用这样的人物讲述了一个特别有中国韵味、深入到中国历史深处的故事。

大香伊蕉人在播放中新网北京5月24日电(记者 高凯)因处女作《麒麟》而声名鹊起的作家周游于近期推出新作《钦探》，围绕该书的特点与亮点，一场集合了文学评论家、海外版权输出负责人及类型文学编辑的新书分享会日前在北京举行。

谈及历史的真相与小说的虚构，徐晨亮表示，中国的历史小说有着悠久的历史，包括以正史为经，以野史和逸事为纬，用演义的方式形成一种正史简写本的历史演义式小说；用时代风云人物完整地概括时代细节的正统历史小说；以及以历史为原料进行重新组合和加工的架空式历史小说。但是周游采用了一种不同于以往的历史小说创作手法，“他打开了一条通道，带领观者进入了一个看似熟悉，但又会不断感到陌生、惊异的世界里去”。(完)